ภาพยนตร์เรื่องนี้บอกเล่าเรื่องราวของ พลทหาร แมตต์ โอครี (Matt Ocre) (รับบทโดย Nicholas Hoult) ทหารหนุ่มชาวอเมริกันที่เพิ่งถูกเกณฑ์เข้ามาในช่วงสงครามอิรักปี 2003 โอครีเป็นคนที่ไม่ต้องการเข้าร่วมสงคราม และพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อหลีกเลี่ยงการทำหน้าที่ แต่สุดท้ายเขาก็ถูกส่งไปยังสมรภูมิรบ

หน่วยของโอครีได้รับมอบหมายภารกิจที่ดูเหมือนง่าย แต่เต็มไปด้วยอันตรายถึงชีวิต นั่นคือการเดินทางเข้าไปยังหมู่บ้าน บากูบา (Baqubah) เพื่อซ่อมแซมสถานีสูบน้ำที่ถูกระเบิดทำลาย ซึ่งเป็นแหล่งน้ำหลักของคนในพื้นที่ ภารกิจนี้ไม่เพียงแต่จะสร้างน้ำใจให้ชาวอิรักเท่านั้น แต่ยังเป็นการรักษาภาพลักษณ์ของกองทัพสหรัฐฯ

เมื่อพวกเขาเข้าไปในพื้นที่ โอครีและเพื่อนทหารต้องเผชิญกับ ความตึงเครียด และ ความเป็นศัตรู ของชาวบ้านที่มองพวกเขาเป็นผู้รุกราน ขณะที่ความร้อนระอุ ความเหนื่อยล้า และภัยคุกคามจากผู้ก่อความไม่สงบที่มองไม่เห็นมีอยู่ทุกหนแห่ง โอครีต้องต่อสู้กับความรู้สึกผิดชอบชั่วดีและค้นหาความหมายของการเป็นทหารในสงครามที่ไม่มีจุดสิ้นสุด โดยตระหนักว่า สงครามไม่ได้มีแค่ในสนามรบ แต่ยังอยู่ในจิตใจของทุกคน