เมื่อความจนตรอกเปลี่ยนคนธรรมดาให้กลายเป็นอาชญากรเหนือเมฆ! The Mastermind เล่าเรื่องราวของ เจ.บี. มูนีย์ (J.B. Mooney) ชายหนุ่มผู้รักครอบครัวที่กำลังเผชิญกับวิกฤตทางการเงินอย่างหนัก เมื่อชีวิตบีบคั้นจนไม่มีทางเลือก เขาจึงตัดสินใจทิ้งชีวิตที่ใสสะอาดเพื่อผันตัวเข้าสู่โลกอาชญากรรมในฐานะ โจรขโมยงานศิลปะสมัครเล่น

มูนีย์รวบรวมกลุ่มพวกพ้องและวางแผนโจรกรรมครั้งใหญ่ครั้งแรก ณ พิพิธภัณฑ์ท้องถิ่น ซึ่งดูเหมือนโชคจะเข้าข้างพวกเขา เมื่อเขาสามารถฉกชิงภาพวาดล้ำค่าระดับโลกได้ถึงสี่ภาพสำเร็จตามแผนที่วางไว้ ทว่าความดีใจนั้นอยู่ได้ไม่นาน เพราะ "การขโมยภาพ" เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของฝันร้ายที่แท้จริง

เมื่อภาพวาดที่เขาถือครองอยู่ไม่ได้เป็นที่ต้องการแค่เพียงพิพิธภัณฑ์ แต่มันยังดึงดูดความสนใจจาก กลุ่มอาชญากรข้ามชาติ ที่พร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อแย่งชิงมันไป มูนีย์จึงตกเป็นเป้าหมายทั้งจาก การตามล่าของตำรวจมือฉมัง และการไล่ล่าแบบเอาตายจากกลุ่มมาเฟีย ชีวิตของเขาเปลี่ยนจากเกมขโมยของกลายเป็น เกมหนีตาย ที่ไม่มีทางให้หันหลังกลับ และเส้นทางกลับไปสู่ชีวิตที่สงบสุขเดิมกำลังถูกเผาทำลายไปทีละน้อย