ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นภาพขาวดำที่ทรงพลังและสะเทือนอารมณ์ ซึ่งถ่ายทอดเหตุการณ์ สังหารหมู่นานกิง (Rape of Nanking) ในปี 1937 ที่เมืองนานกิง ประเทศจีน หลังจากการยึดครองเมืองโดยกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่น

เรื่องราวถูกเล่าผ่านมุมมองที่หลากหลายของบุคคลที่ต้องเผชิญหน้ากับความโหดร้ายของสงครามอย่างไม่มีทางหลีกเลี่ยง:

1. ลู่เจี้ยนสง (Lu Jianxiong) ทหารจีนผู้พยายามหลบหนีและหาทางรอดท่ามกลางความโกลาหล

2. มิสเตอร์เบธ (Mr. Beth) นักบวชชาวต่างชาติที่ร่วมกับกลุ่มคนใจบุญจัดตั้ง เขตปลอดภัยนานกิง (Nanking Safety Zone) เพื่อปกป้องพลเรือน

3. คาเดคาว่า (Kadokawa) ทหารญี่ปุ่นหนุ่มผู้รู้สึกถูกฉีกขาดระหว่างความภักดีต่อชาติกับความรู้สึกผิดชอบชั่วดีที่ต้องเผชิญหน้ากับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์อย่างต่อเนื่อง

ภาพยนตร์เรื่องนี้แสดงให้เห็นถึงความสิ้นหวัง ความกล้าหาญ และความเป็นมนุษย์ที่ถูกทดสอบถึงขีดสุดท่ามกลางความป่าเถื่อนไร้ขีดจำกัดของสงคราม โดยเป็นผลงานที่สะท้อนถึงบาดแผลทางประวัติศาสตร์และความพยายามที่จะจดจำโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ที่โลกไม่ควรลืมเลือน