ท่ามกลางอุดมการณ์ที่แตกต่าง ความรักที่ผลิบานภายใต้ต้นพุ่มหนามจะยั่งยืนเพียงใด? When The Hawthorn Blooms พาผู้ชมย้อนกลับไปในช่วงต้น ทศวรรษ 1970 ยุคที่ความขัดแย้งทางการเมืองเข้มข้นถึงขีดสุด เรื่องราวของ จิงชิว (Jing Qiu) เด็กสาวผู้เฉลียวฉลาดแต่ต้องเผชิญกับชะตากรรมที่ยากลำบากเนื่องจากพื้นเพครอบครัวที่มีปัญหาทางการเมือง เธอถูกส่งตัวไปรับการศึกษาใหม่ในชนบทอันห่างไกล ณ หมู่บ้านซีคุนผิง

ระหว่างการเก็บข้อมูลประวัติศาสตร์หมู่บ้าน จิงชิวได้พบกับ ลาวซาน (Lao San) ชายหนุ่มผู้เพียบพร้อมทั้งหน้าตาและสติปัญญา ความอ่อนโยนและความจริงใจของเขาค่อย ๆ ทลายกำแพงในใจของจิงชิว จนกลายเป็นความรักที่บริสุทธิ์และลึกซึ้ง ทว่าความรักของทั้งคู่กลับถูกขัดขวางด้วยกำแพงที่มองไม่เห็น ทั้งการตีตราทางชนชั้น การคัดค้านอย่างหนักจากครอบครัว และกฎเกณฑ์ทางสังคมที่เข้มงวดในยุคนั้น

ภายใต้คำมั่นสัญญาที่ว่า "จะกลับมาพบกันอีกครั้งเมื่อดอกพุ่มหนามบาน" ทั้งสองต้องพิสูจน์ว่าพลังแห่งความรักจะสามารถเอาชนะจารีตและกาลเวลาได้หรือไม่ พบกับบทสรุปความรักที่งดงามแต่ปวดร้าวในซีรีส์ที่จะทำให้คุณต้องหลั่งน้ำตา